机器人帮你寻医问药:人工智能医疗应用MedWhat

硅谷创业公司MedWhat就是将人工智能带入了医疗咨询行业,用聊天机器人来给用户提供医疗健康的专业咨询服务。


机器人帮你寻医问药:人工智能医疗应用MedWhat

2016年无疑是人工智能领域的关键之年。一方面,谷歌AlphaGo在“人类智能巅峰”的围棋比赛中战胜了韩国棋手李世石,这一里程碑式的突破吸引了全球媒体关注。另一方面,微软、Facebook、谷歌等互联网巨头纷纷发布了自己的聊天机器人产品。

人工智能正以前所未有的速度,逐渐进入日常生活的每一个领域,包括医疗、金融、纳税、电商、法律、客户等诸多环节。硅谷创业公司MedWhat就是将人工智能带入了医疗咨询行业,用聊天机器人来给用户提供医疗健康的专业咨询服务。

MedWhat创始人奥图罗·德文萨(Arturo Devesa)告诉新浪科技,自己四年前从美国佛罗里达来到硅谷,成为斯坦福大学医学院的访问研究学者,推进自己此前创办的医疗创业项目MedWhat。他加入了斯坦福大学的创业孵化器StartX,并找到了斯坦福大学医学院的生物研究学者马克·努森(Mark Musen)做自己的创业伙伴,在2013年正式推出MedWhat的问答应用产品。

不过在今年之前,MedWhat的医疗咨询并不是以人工智能的技术,而是更接近于Siri那样的语音搜索信息整合方式。真正推出人工智能的移动应用,还是今年的事情。为此,德文萨进入了在人工智能领域的巨头微软举办的加速器训练营,在西雅图度过了四个月时间,并成为了其中的机器学习明星创业公司。

作为人工智能领域的研究巨头,微软一直在培养自己的技术生态平台,与谷歌竞争吸引创业公司使用自己的技术,将自己的人工智能和云计算等技术推进到生活中的各个领域。微软加速器项目负责人维斯菲尔德(Tzahi Weisfeld)评价说,“我们总是挑选最好的创业公司,帮助他们获得成功,(MedWhat等加速器创业公司)对于微软的未来非常重要”。实际上,MedWhat正是使用了微软的人工智能API。

德文萨表示,“我们一直憧憬着,未来的机器人可以在生活中给你提供各种专业建议。人工智能的医生就是这种产品。我们希望通过云计算整合有用的医疗专业信息,通过人工智能技术呈现给用户。”

打开MedWhat的iOS或者Android应用,就是一个简洁的对话框。用户既可以用语音,也可以用文字的方式,与MedWhat机器人进行对话;告诉机器人自己的症状,MedWhat也以语音和文字的形式给出自己的治疗建议。

在测试过程中,在告诉MedWhat自己感冒发烧了之后,MedWhat询问了性别、年龄、病史之后,告诉记者去服用对乙酰氨基酚药品(即常见的扑热息痛),并建议可以多吃含有维生素C的水果和食品,多喝水。MedWhat随后还表示,如果同时出现严重头痛、呼吸困难、高血压的症状,则该去寻找医生进行咨询。当询问糖尿病的症状时,MedWhat马上给出了糖尿病的简介,并给出了病人在生活应该注意的问题。

不过,MedWhat并不是一个医生,其给出的是医疗相关知识的介绍。德文萨对此解释说,由于美国医疗相关监管的限制,MedWhat目前只能起到一个医疗咨询师的作用,不可能替代医生开出药单,也不能直接推荐医生和医院。但他暗示,MedWhat可以与美国的保险公司进行合作,这会是一个重要的营收来源。

他继续表示,与用户自己上网搜索健康信息相比,MedWhat可以根据用户的个人信息提供更为个性化的建议,而接入苹果的医疗整合应用HealthKit则让MedWhat更加了解用户。相比之下,谷歌搜索只能给出诸多参差不齐的网页。如果是常见的健康问题,用户用MedWhat可以省去看医生的大笔费用。但他强调,如果用户有严重问题,MedWhat会直接建议去医院接受治疗。

谈到目前的困难,德文萨说,现在最大的挑战就是招募专业人才,进一步优化改进自己的产品。他解释说,人工智能的研发人员雇佣成本非常高,而且在硅谷完全供不应求,小创业公司要争夺人才非常不易。MedWhat目前已经融资180万美元,目前还没有进行A轮融资。他们的投资者包括了斯坦福大学、微软加速器,以及硅谷NewGen Capital等风投。

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