北美运营商LTE竞争策略：注重终端引导

　　作为全球LTE商用规模最大的国家，美国LTE发展可谓如火如荼。在昨天举行的“第六届移动互联网国际研讨会”上，中国移动通信研究院美研所罗海云详细解读了北美各大运营商在LTE部署上的发展现状与迥异策略。
　　
　　冷热不均
　　
　　纵观该国几大移动运营商，尤其要属Verizon发展最为突出。2010年底，Verizon率先在38个城市启动LTE商用服务，紧接着于2011年底前完成第二阶段覆盖，共建成约15000个LTE基站，预计2013年年中将有4万个LTE基站。据统计，截至本月中，Verizon的LTE网络已覆盖全美371个城市2.3亿人口，占全美总人口的75%。
　　
　　而其余运营商如AT&T，并不像Verizon那样只专注LTE，其坚持策略为LTE与HSPA+并重，在LTE发展上比Verizon晚了大约10个月。数据显示，截至2012年年中，AT&T已完成50个城市的LTE覆盖，预计年底将覆盖1.5亿美国人口。另外，AT&T还宣布将在2017年1月1日前关闭2G网络，目前其大概还有12%的用户仍在使用2G网络。
　　
　　除AT&T之外，其他运营商也纷纷开始加快LTE建设。如今Sprint已在全美15个城市有商用LTE网络，将来还打算在1.9GHz频段上部署LTE。与AT&T并购失败的T-MobileUSA，其LTE发展步伐也相当快，目前已开始进行LTE网络测试。基于并购失败后的补充扩频，T-Mobile计划2013年年底在美国正式商用LTE。而该国CDMA运营商MetropCS也于今年8月7日宣布成为全球第一家提供VoLTE服务的运营商，预计9月底全网95%的基站将升级到LTE。
　　
　　相比之下，Clearwire的策略则是TD-LTE容量批发、热点分流，计划成为网络容量批发商，而不是直接发展成LTE服务商，Clearwire计划在年底前挑选40个人口密集的城市，将网路批发给其他运营商。
　　
　　用户引导
　　
　　在终端方面，Verizon和AT&T均较为丰富，据统计，截至2012年年中，Verizon已有27款LTE终端，其中包括15款智能手机。而竞争对手AT&T目前的LTE智能手机终端有12款。
　　
　　但在终端引导上，Verizon显然更为出色。其主要从终端价格、套餐容量、网络速度等消费者较为注重的方面来发展LTE用户。
　　
　　Verizon将所有终端补贴都投入到了智能手机用户。相比其他定制终端，Verizon在智能手机上的补贴投入相当大，高于给USBModem、平板电脑极上网本的补贴额度。
　　
　　在定价上，Verizon的3G和4G语音/宽带数据业务定价完全相同，但其4G服务却能提供10倍于3G的速率。如此，通过相同定价不同网速的方式来引导用户选择4G。另外在非智能终端策略上，Verizon同样也存在阶梯定价策略，当然这些用户并不能像智能手机那样享受终端补贴。
　　
　　去年年底，Verizon曾推出一个LTE促销计划，短期内将LTE数据计划的使用上限提高1倍。于是用户在付出与3G相同资费的情况下，每月能享受比3G多1倍的数据量，以此来吸引用户选择4G。另外，Verizon也不忘在任何一个营业门店宣传LTE4G主题。
　　
　　Verizon这些策略，无非是希望其所有用户能尽快转向LTE，因为如今3GCDMA的网络容压力已非常大。由于现有iphone不支持LTE，当所有用户都转向LTE网络后，Verizon会将3G网络留给iphone用户。
　　
　　储备频谱
　　
　　运营商要想LTE有长足发展，频谱资源必须做到未雨绸缪，显然Verizon与AT&T深谙此道。早在2008年，Verizon就斥资96亿美元购买了700MHz的Band13频谱，宽带2*10HZ频段(上行777-787MHz,下行746-756Mhz)，目前其在此单频段上运营LTE业务。未来Verizon也可能利用其他频段资源，包括其AWS频段(1710-1750MHz和2110-2155MHz)。而AT&T也购买了部分700MMHz和AWS频段频谱，但却不足以使其在美国实现全覆盖，因此后来AT&T要求以390亿美元收购T-Mobile。
　　
　　Verizon起初商用LTE业务时，宣布未来4GLTE平均速率可达下行5-12Mbps上行2-5Mbps的速度。而Verizon的700MHz优质频段，使其在现有3G基站的基础上，能实现全国连续覆盖。由于LTE网络不在其现有2/3G网络的演进路线上，因此Verizon如今所要做的便是需要集中资源，全网演进到LTE，并停止对其现有2/3G网络继续投资扩容。
　　
　　AT&T虽缺乏能全国连片覆盖的700MHz频段，但其现有的WCDMA能演进到LTE。加之AT&T拥有成熟的3G网络、用户和终端基础，其在部署LTE网络的同时也能升级现有3G到HSPA+网络，如此以两种网络来实现其4G战略和树立品牌。当然，AT&T在再生建网时要考虑到建网信用与回馈，而Verizon根本不考虑。
　　
　　无论如何，不论已有或是缺乏，Verizon和AT&T都在积极储备AWS频段资源，以此作为将来LTE网络扩容的基础。