缺乏共同标准 物联网还只是个传说

　　【智慧城市网】并没有物联网(InternetofThings，IoT)这种东西──关于物联网，是太多的炒作以及纸上谈兵，但它其实还不存在。不过市面上倒是有数种针对不同应用领域的「物连网(NetworksofThings)」；这种网络的节点通常不知道该怎么与其他网路上的节点沟通，除非是出产自同样的公司或是由同一个人安装。
　　
　　我们在iPhone、Android平板设备、Windows平台PC、Macbook或是Linux工作站等不同设备上看到的网页都是一样的，这是因为网际网络有一套共同的内容建立、传递与呈现标准，例如IP、HTTP、HTML，这些共同标准还不存在于今日所谓的「物联网」，却有一些相当完整、但不相容的物联网软件堆迭，包括ANT、ZigBee与Z-Wave。
　　
　　根据笔者最近与几位物联网专家的交流，他们的意见都与一位参与两项欧盟赞助大型物联网专案的研究员LeventGurgen相同：“物联网涵盖了许多应用领域──如智能建筑、家庭自动化、智能城市以及工业自动化系统──其中每个环境都有许多不同的通讯协议，并没有一个共同的沟通方法，这造成一个个不互通的应用系统垂直井，也是物联网的主要障碍。”
　　
　　Gurgen的美国同行们也看到了相同的问题，为此他们成立了一个产业组织，名为工业网际网路(IndustrialInternet，工联网)，并获得大厂GE支持；可惜的是，他们打算建立的网络框架结构，仅被视为提升美国竞争力的工具，LeventGurgen与他欧洲、日本等地的伙伴们也是差不多的打算。这应该只是正常情况，据说中国也有自己国内的物联网计划。
　　
　　缺乏黏着剂，物联网还是一盘散沙
　　
　　美国柏克莱大学物联网专家、也是物联网新创公司DustNetworks创办人KrisPister表示：“这个领域被糟糕的标准以及实际安装给拖累了。”好消息是，如同Pister所期望，与网际网络使用的基础标准相同的物联网标准已经呼之欲出。
　　
　　Pister支持的是6LoWPAN，其最底层是以IEEE802.15.4MAC为基础，最上层则为IETF的CoAP协议，其间则是正在成形中的6TSCH──又称IPv6的时间同步跳频(time-synchronizedchannelhopping)，也是完成该架构的最后一层必备协议。
　　
　　此外Pister与同业也正推动一个开放源码软件堆迭OpenWSN，能将6LoWPAN应用于无线感测网路：“我们即将完成第一个完全有效的堆迭，但仍不支援安全性──这是学术机构比较没有兴趣的。”思科等公司也是6LoWPAN的大力支持者，但产业界还是缺乏一个共同协议，这也是物联网成形的“黏着剂”。
　　
　　举例来说，IBM正在推动的信息序列遥测传输(MessageQueuingTelemetryTransport，MQTT)标准，使用的是与6TSCH不同的事件注册模式(eventsubscriptionmodel)。而就算6LoWAN的所有支持者达成共识，其他物联网标准的支持者也会基于某些理由自称他们的方案比较好，甚至只是因为历史比较久。
　　
　　无论是不是每个人都同意，实际情况是他们需要使用已经安装的网络；因此我们还需要一些新的“粘着剂”来让物联网成形，这也是这个令人兴奋的新议题背后最大的问题。
　　
　　各怀心思，产业结盟费力不讨好
　　
　　另一家新创物联网公司MillennialNetworks的创办人SokwooRhee则表示，初期对于通讯协议的关注并不是一件好事；该公司所打造的物联网方案是一种表现出色的独家网状网络技术；Rhee指出，发明一堆不同的通讯协议，还不如找对一种应用程序：“我们也在应用程序之前先定协议，结果让我们的进度慢了几年。”
　　
　　因此Rhee指出：“从行销的角度，人们会说物联网正兴盛，但以我的观察，该领域还在早期阶段；我跟其他一些同业甚至认为，物联网虽然有在成长，但速度低于预期。”他有机会重新开始，现在正与新兴的工联网联盟合作，期望能为物联网找到“强力粘着剂”。
　　
　　不过该联盟面临不少障碍，如花了七年时间推动6LoWPAN标准的Pister所言，产业标准订定受限于许多政策；而联盟的成员也将面临挑战，包括AT&T、GE、IBM与Intel等。顾问公司PTRGroup的共同创办人MichaelAnderson表示：“这种产业结盟将会消耗大量时间，所产生的效果却有限。”
　　
　　Anderson表示，产业界的观点有太多分歧，而且占据物联网市场其他98%版图的代表都没出声，例如SCADA、制造业、还有汽车产业：“我期待他们也能有机会参与，但是我并不抱太大的希望。”