移动地图服务领域 苹果谷歌短兵相接

  北京时间6月18日消息,《纽约时报》网络版周日刊登评论文章称,苹果上周宣布,作为新款移动操作系统iOS6的组成部分,苹果iPhone的地图服务将不再使用谷歌地图,而是将整合苹果自家地图服务。这也就意味着在移动地图服务领域,苹果与谷歌展开了“短兵相接”。
  
  请做好移动地图服务大战的准备
  
  对大量公众而言,手机已成为了解世界的重要方式,而移动地图又在此类活动中扮演了核心角色。移动地图还在电子商务、社交网络和搜索活动中发挥重要作用。截止目前,谷歌已在移动地图服务领域内占据了优势地位,在此前已经出售的每一部iPhone手机中,其地图服务实际上都是由谷歌提供。更不用说,每部Android手机上的地图服务,自然也是由谷歌提供。
  
  然而苹果上周的一则声明,则表明苹果将正式进军移动地图服务领域。苹果称,从今年秋季开始,苹果iPhone手机上的地图服务将不再由谷歌提供,而改为使用苹果自家地图服务,这也是iOS6新功能的重要组成部分。对于苹果而言,地图服务过于重要,因此不得将该服务的主导权让给谷歌这位竞争对手。
  
  但人们不禁会问这样的问题:在移动服务事宜上,苹果相应产品的性能是否能够赶超谷歌?
  
  如果苹果移动地图服务“搞砸了”,在高度竞争的智能手机市场,则大量iPhone用户将有可能因此而转用Android手机。如果苹果这项服务取得成功,则谷歌今后在同其他竞争对手商谈地图服务合作事宜过程中,无疑将感受到更多压力。
  
  美国科技市场研究公司CreativeStrategies分析师本·巴贾林(BenBajarin)对此表示:“苹果推出自家地图服务,一方面有利于提升苹果的品牌形象,另一方面也将起到阻止谷歌挖掘iPhone用户数据的目的。但如果苹果这项策略没有达到预期效果,无疑将激怒iPhone用户群。”
  
  技术挑战
  
  苹果大力进军地图服务领域的举措并不令人感到奇怪。此前苹果已收购了数家致力于地图技术开发的科技公司,其中涉及三维视觉等技术。此外,苹果还同荷兰数字地图服务商TomTom等达成了内容授权协议,其中涉及全球100多个国家的地址名称和街道分布情况等信息。
  
  但制作数字地图并非易事。谷歌此前花费了数年时间和大量人力物力来组建数字地图服务,其中包括街景(StreetView)等项目。对于其他竞争对手而言,要在数字地图服务领域达到谷歌地图的深度和广度,绝非一朝一夕之功。
  
  手机导航服务商Waze首席执行官诺亚姆·巴尔丁(NoamBardin)表示:“苹果所进入的地图服务业务,是一个充满挑战的技术领域,且与苹果此前开展的各项业务都有所不同。”
  
  然而专门关注移动应用开发的网站ProgrammableWeb编辑约翰·马瑟(JohnMusser)却认为,切不可低估苹果的技术开发实力,“目前苹果在地图服务领域的作为几乎为零,因为他们此前并没有开发过任何与此相关的产品。尽管如此,苹果也不是两手空空而来。”
  
  数字地图涉及大量技术和服务领域,如空中摄影、大陆板块移动、网民有关旅游路线的评论以及餐馆评级等等。目前ProgrammableWeb网站所追踪与数字地图相关的服务已达240项,该数量比一年前增长了72%,比2009年增长了243%。
  
  在苹果此前于旧金山市举行的2012年度“全球开发者大会”(WWDC)上,该公司并未披露其移动地图服务计划的详情。业界人士预计,苹果移动地图服务的部分功能和技术,可能来自该公司此前已经收购的数家科技公司。另一方面,苹果很可能从其他厂商手中购买相关技术和内容,如商店位置、行程路线、路标和公共交通信息等等,这些外部厂商包括数据公司、独立开发者以及美国商铺评论网站Yelp等。
  
  对于上述从外部厂商所购买的技术和内容,苹果肯定会支付一大笔资金。谷歌此前拒绝透露其在地图业务上所投入的资金。但业界人士推测,谷歌每年用在此项业务上的资金应该在5亿美元到10亿美元之间,约相当于谷歌每年所投入研发总资金预算的五分之一。

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